écart
Ne pas se toucher. Sous une longueur de corps, l'oiseau pousse dans la direction opposée. Seule ici, cette force disperse la nuée jusqu'au vide.
Sturnus vulgaris · crépuscule · nuée simulée
Quarante minutes avant la nuit, des milliers d'étourneaux dessinent au-dessus du dortoir des formes que personne ne dirige.
Déplacez le curseur : vous êtes le faucon.
Ce que fait un oiseau
Aucun étourneau ne voit la figure d'ensemble. Chacun ne règle que trois choses, en continu, sur ses plus proches voisins. La forme qui apparaît au-dessus des arbres n'est écrite nulle part : elle est la somme de ces trois réglages, répétés soixante fois par seconde par chaque individu.
Ne pas se toucher. Sous une longueur de corps, l'oiseau pousse dans la direction opposée. Seule ici, cette force disperse la nuée jusqu'au vide.
Prendre la direction moyenne des voisins. Un virage amorcé par un seul individu traverse le groupe plus vite que cet individu ne vole.
Revenir vers le centre du petit groupe. Le bord d'une nuée est l'endroit le plus exposé : personne ne veut y rester.
Les trois vignettes ci-dessus tournent en direct, chacune avec une seule force active. Isolées, aucune ne produit quoi que ce soit de vivant. Les trois s'appliquent ensemble, jamais l'une après l'autre.
Mesuré au-dessus de Rome
On a longtemps supposé que chaque oiseau surveillait tout ce qui se trouvait dans un rayon donné autour de lui. Les relevés stéréoscopiques du projet STARFLAG, menés sur des nuées réelles, indiquent autre chose : un étourneau suit un nombre fixe de voisins, six ou sept, sans se soucier de la distance qui l'en sépare.
La différence est décisive. Quand la nuée se comprime ou se dilate, le réseau d'attention, lui, ne change pas : c'est ce qui lui permet de rester d'un seul tenant quand un faucon la traverse.
Serrez la nuée : le compte dans le cercle s'affole, le nombre de liens tracés ne bouge pas. Attrapez l'oiseau clair pour le déplacer.
Pilotage direct
Ces curseurs agissent sur la nuée du fond, pendant que vous lisez. Poussez l'écart au maximum et la nuée se délite ; coupez le cap et elle se met à bouillir sur place.